WAF vs. firewall: ¿cuáles son las diferencias?

Ambas son partes esenciales de cualquier programa de seguridad, los WAF y los firewall ayudan a proteger las redes y los sistemas en distintos niveles y frente a diferentes tipos de amenazas.

¿Qué es un WAF?

Un firewall de aplicaciones web (WAF) es una solución de seguridad especializada que protege una aplicación web de internet, resguardando el servidor al detectar y bloquear el tráfico malicioso de HTTP y HTTPS hacia y desde un servicio web.

Cuando se configura y habilita correctamente, un WAF evita ataques de capa de aplicación (capa 7) que explotan vulnerabilidades de la aplicación web, incluidas las enumeradas por OWASP, como la inyección SQL, el cross-site scripting (XSS) y las infracciones del protocolo HTTP.

¿Qué es un firewall?

Un firewall de red es un dispositivo o software de seguridad de red que monitorea y filtra el tráfico entrante y saliente según reglas predefinidas. Opera principalmente en los niveles de red (capa 3) y transporte (capa 4) del modelo OSI. Su propósito principal es bloquear el acceso no autorizado y permitir conexiones legítimas, lo que protege la infraestructura de amenazas como escaneos de puertos, malware o intentos de intrusión.

¿Cuáles son las diferencias entre un WAF y un firewall?

La siguiente tabla muestra las diferencias clave entre un WAF y un firewall, desde dónde operan hasta cómo operan y qué propósito cumplen.

Categoría	WAF	firewall
Propósito	Protege las aplicaciones web de ataques dirigidos a la lógica de la aplicación	Protege las redes y los sistemas del acceso y tráfico no autorizados
Capa OSI	Opera en la capa 7 (capa de aplicación)	Opera principalmente en la capa 3 (red) y la capa 4 (transporte)
Tipo de tráfico	Inspecciona solicitudes y respuestas HTTP/HTTPS	Monitorea todo el tráfico de red, incluidos TCP, UDP e ICMP
Enfoque de amenazas	Protege contra la inyección de SQL, XSS, inclusión de archivos, DDoS de capa 7 y abuso de API	Protege contra el acceso no autorizado, malware, escaneos de puertos y DDoS de capa de red
Método de análisis	Usa análisis contextual y de comportamiento de las solicitudes web y las cargas útiles	Usa filtrado de paquetes e inspección basada en reglas
Ubicación de despliegue	Se colocan delante de servidores web o aplicaciones	Normalmente se despliega en el perímetro de la red o entre segmentos
Complejidad de la configuración	Específico de la aplicación; a menudo lo gestionan los equipos de DevSecOps o AppSec	En toda la red; normalmente lo administran los administradores de seguridad de la red
integración	A menudo se integra con Red de distribución de contenido, Puerta de enlace de API y mitigación de DDoS	A menudo se integra con VPN, sistemas de prevención de intrusiones (IPS) y router
caso de uso	Protección de un sitio web o una API contra exploits web	Bloqueo del tráfico no autorizado para que no entre en una red corporativa
Ideal para	Empresas que ejecutan aplicaciones web, API o plataformas de Software como servicio	Organizaciones que administran redes internas, centros de datos o infraestructuras en la nube

¿Cuáles son los beneficios de un WAF?

Un WAF debe formar parte de cualquier programa de seguridad sólido. Ayudan a brindar protección contra vulnerabilidades conocidas, manejar grandes volúmenes de tráfico y

Las buenas soluciones requieren muy poco esfuerzo para ponerse en marcha. Más específicamente, los beneficios de usar un WAF incluyen:

Protección de datos
Los WAF interceptan todas las solicitudes HTTP entrantes, lo que ayuda a evitar el acceso no autorizado y las filtraciones de datos.

Mitigación de DDoS
Los WAF pueden ayudar a proteger las aplicaciones web de ataques DDoS. También puedes usar una solución DDoS dedicada para esto.

Protección contra ataques de capa de aplicación
Los WAF ayudan a bloquear ataques comunes de la capa de aplicación, como la inyección de SQL y el cross-site scripting (XSS).

Cumplimiento
Los WAF ayudan a una organización a mantener el cumplimiento de requisitos como el Payment Card Industry Data Security Standard.

Mejor postura general de seguridad
Los WAF son una excelente manera de mejorar tu postura general de seguridad y evitar que las amenazas o vulnerabilidades afecten a tu organización.

Mayor visibilidad
Los WAF pueden ayudarte a obtener mejores observaciones sobre tu tráfico web y cualquier amenaza potencial.

Control de acceso
Los WAF pueden ayudarte a aplicar controles de acceso, lo que significa que los usuarios o el tráfico no autorizados no pueden acceder a tus sistemas.

¿Cuáles son los beneficios de un firewall?

El firewall sirve como base de la seguridad de red. Monitorea y filtra el tráfico entre redes internas (de confianza) y externas (no confiables), lo que garantiza que solo pasen datos legítimos. El uso de un firewall aporta varios beneficios a un programa de seguridad:

Prevención del acceso no autorizado
Los firewall tradicionales aplican políticas de control de acceso que impiden que usuarios, sistemas o dispositivos no autorizados entren en tu red. También ayudan a evitar que los sistemas internos queden expuestos directamente a internet.

Filtrado del tráfico de red
Los firewalls examinan los paquetes de datos y los filtran según las direcciones IP, los protocolos y los puertos. Esto ayuda a garantizar que solo puedan producirse comunicaciones de red “aprobadas” y limita cualquier cosa que quede fuera del comportamiento esperado o permitido.

Prevención de ataques externos
Al detener el tráfico malicioso en el perímetro, los firewall ayudan a proteger contra una variedad de problemas (como la suplantación de identidad o el acceso remoto no autorizado). También pueden ayudar a prevenir ataques de capa de red, como ataques DDoS y de inundación SYN.

Son los guardianes de las operaciones internas críticas de una empresa.

Mejor rendimiento y estabilidad de la red
Al filtrar el tráfico no deseado o innecesario, los firewalls ayudan a minimizar la congestión de la red y liberan ancho de banda para servicios y aplicaciones legítimos (deseados).

Compatibilidad con una estrategia de seguridad por capas
Los firewall son la base de una estrategia de seguridad de defensa en profundidad. En colaboración con otras herramientas de seguridad críticas (WAF, soluciones antivirus y sistemas de detección de intrusiones), los firewall forman la capa más externa de un programa de seguridad con múltiples frentes.

¿Deberías usar un WAF y un firewall juntos?

Entonces, ¿puede un WAF reemplazar a un firewall, o viceversa? No...

Ninguna solución de seguridad puede sustituir a la otra, ya que cada una cumple un propósito específico y muy importante. Un firewall defiende la infraestructura de red, mientras que un WAF defiende tu aplicación web. Usar ambas juntas en un enfoque de seguridad por capas (comúnmente llamado defensa en profundidad) es la mejor opción.

Así que necesitas tanto un WAF como un firewall juntos.

Esto es particularmente cierto para las organizaciones que tienen aplicaciones web y API (básicamente todas).

Aunque los firewalls ayudan a bloquear amenazas más generales a una red y a evitar conexiones no autorizadas, un WAF proporciona una capa de seguridad más profunda, lo que ayuda a bloquear vulnerabilidades de nivel de aplicación que los firewalls no pueden detectar. En conjunto, usar un WAF más un firewall proporciona la cobertura de seguridad más completa para cualquier programa de seguridad moderno.

Cómo Fastly puede ayudar

Al elegir un proveedor de WAF, es fundamental seleccionar uno con cobertura global, detección potente y capacidades de integración adaptadas a la infraestructura moderna. Next-Gen WAF de Fastlyestá diseñado desde cero teniendo en cuenta estas características. Como la plataforma de edge cloud global más grande del mundo, se encuentra a milisegundos de los usuarios de todo el mundo.

Esta posición estratégica permite a Fastly proteger sitios web y aplicaciones más rápido que los WAF tradicionales. Inspeccionar el tráfico cerca de los usuarios finales limita rápidamente el nivel de penetración de las amenazas, lo que ayuda a bloquear ataques antes de que lleguen a los servidores de origen.