Fondata nel 1999 da Dan Theissen e dai suoi due figli, Dansons è un'azienda leader nella produzione di articoli dal design funzionale e tecnologicamente innovativi, tra cui griglie, barbecue, affumicatori e griglie portatili a pellet, a gas, a carbone e a combustibile misto, commercializzati con i marchi Pit Boss® Grills, Louisiana Grills® e Country Smokers®. Le linee complete di combustibile a pellet, accessori per la cottura, spezie e salse di Dansons sono disponibili presso numerosi rivenditori leader e tramite vendita diretta al consumatore e vengono vendute in oltre 25 paesi in tutto il mondo.
Dansons utilizza Compute e Fanout di Fastly per entusiasmare gli appassionati di grigliate con velocità di risposta fulminee dell'app
Gli chef del barbecue e i maestri della griglia sono un gruppo di appassionati con opinioni ben precise su ogni aspetto del processo: il combustibile, il calore, il taglio della carne, la salsa e lo stile di barbecue più autentico. Migliorare e ottimizzare la propria tecnica fa parte dell'arte, oltre che del divertimento, di stupire amici e familiari con la propria abilità alla griglia. È qui che entra in gioco la tecnologia Grill Connect™ di Dansons per Pit Boss Grills, che amplia la gamma di strumenti a disposizione degli appassionati di cucina all'aperto includendo la tecnologia wireless. L'app mobile Pit Boss Grills offre ai clienti un ulteriore livello di controllo e consapevolezza nella loro ricerca della perfezione.
Dansons si impegna anche a perfezionare e ottimizzare i prodotti che i suoi clienti utilizzano ed è per questo che l'azienda si è rivolta a Fastly. All'inizio del 2020, Dansons ha presentato ai propri clienti un'app per barbecue di vecchia generazione realizzata da un fornitore esterno. Lo strumento era apprezzato e pratico, ma Ryan Minor, responsabile dello sviluppo mobile e IoT presso Dansons, riteneva che l'azienda potesse creare un'app internamente per offrire un'esperienza utente migliore. Il risultato è un'app più veloce che offre reattività in tempo reale ai clienti di Dansons e un maggiore controllo sui dati per il team IT di Dansons.
Il trasferimento di dati 5–7 volte più veloce garantisce un’esperienza utente in tempo reale
L'ingrediente segreto che sta alla base dei miglioramenti in termini di velocità della tecnologia Grill Connect™ è Fastly Compute. Secondo Minor, "Sarebbe difficile ottenere i risultati che stiamo vedendo senza Fastly. L'edge computing è fondamentale per la nostra tecnologia."
Le app simili a Pit Boss Grills memorizzano ed elaborano i dati in un cloud centralizzato, il che significa che i dati viaggiano verso una posizione cloud potenzialmente lontana per l'elaborazione e poi tornano al dispositivo dell'utente. Questa potente tecnologia è adatta a molti casi d'uso, ma se i dati sono altamente sensibili al fattore tempo o provengono da una posizione più remota, l'edge computing offre un vantaggio significativo. Per la tecnologia IoT come Grill Connect, pensata per gli amanti del barbecue in giardino che vogliono il massimo controllo sulle loro griglie, una maggiore velocità è chiaramente un vantaggio. Le funzionalità di Grill Connect™ che richiedono un'elaborazione rapida includono:
Impostazione e monitoraggio della temperatura della griglia
Impostazione della temperatura interna desiderata, manualmente o tramite temperature preimpostate in base al tipo di carne
Monitoraggio del tempo necessario per ottenere la cottura desiderata
Spegnimento del barbecue
Grazie a queste funzionalità, gli utenti possono grigliare con estrema precisione, sia che preferiscano trascorrere ore seduti accanto alla loro attrezzatura, o meno.
Dansons sfrutta Fanout di Fastly, che offre funzionalità di messaggistica edge integrata con Compute. L'integrazione della funzionalità Fanout in Compute rende Fastly una delle più grandi reti di distribuzione dati in tempo reale al mondo. "L'utilizzo di Compute con Fanout ha accelerato la velocità di trasferimento dati di Grill Connect da 5 a 7 volte rispetto alla nostra tecnologia precedente", ha affermato Minor. In questo modo, la comunicazione tra l'app e il barbecue si riduce a pochi millisecondi e si riduce il tempo di ritardo associato al ciclo di richiesta e risposta HTTP. Di conseguenza, gli utenti ottengono un'esperienza di controllo del barbecue in tempo reale anche quando corrono al negozio per comprare altro ghiaccio, si prendono una pausa per tuffarsi dal molo o semplicemente si spostano all'interno per godersi l'aria condizionata o il riscaldamento, per tutti gli appassionati di barbecue anche in inverno.
Il controllo dei dati garantito da Fastly favorisce il miglioramento dei prodotti
L'adozione di un'app sviluppata internamente consente inoltre a Dansons di avere il pieno controllo dei propri dati. "Quando utilizzavamo l'app di terze parti, non disponevamo di dati su cui basarci, nemmeno per le informazioni più elementari, come il numero di utenti o il numero di richieste al secondo", ha spiegato Minor. Da quando ha sviluppato la propria app con Fastly, Dansons può accedere ai dati che gli consentono di migliorare ulteriormente l'esperienza dei clienti.
Minor spiega che Dansons intende utilizzare i dati anche per la diagnostica, ad esempio per individuare schemi ricorrenti nei messaggi di errore e contribuire così al miglioramento della linea di prodotti. L'azienda potrebbe inoltre impiegarli per la prevenzione dei problemi, ad esempio ricordando ai clienti di pulire le loro attrezzature dopo un certo numero di ore di cottura alla griglia. L'applicazione del machine learning ai dati fornirà inoltre informazioni utili su ricette, spezie o altri prodotti che potrebbero essere di interesse per un determinato utente, e potrà aiutare Dansons a individuare opportunità per lo sviluppo di prodotti futuri.
"Non vedevo l'ora di integrare il machine learning nei nostri sistemi software, quindi sono entusiasta di tutte le possibilità che abbiamo per migliorare l'esperienza dei clienti grazie ai dati che riusciamo a raccogliere da quando siamo passati a Fastly", afferma Minor.
Grazie alla prontezza di intervento dell'assistenza Fastly, il team IT di Dansons può continuare a lavorare a pieno ritmo
Sviluppare una nuova app da zero richiede un grande impegno, quindi Dansons ha tirato un sospiro di sollievo potendosi affidare a Fastly. «Fastly non si è limitata a dire: "Ecco cosa abbiamo da offrirvi, prendere o lasciare"», racconta Minor. «Il team di Fastly ci ha fornito una solida assistenza tecnica ed è stato sempre a nostra disposizione».
Ora che l'app è attiva e funzionante, l'assistenza di Fastly contribuisce a mantenerla tale. Minor ha indicato i tempi di risposta quasi immediati e il follow-up post-incidente come vantaggi significativi del piano Enterprise Support di Fastly: «Di solito mi occupo di più attività contemporaneamente nell'ambito delle mie mansioni quotidiane, quindi apprezzo il fatto che il team di Fastly risponda rapidamente, risolva i problemi in tempi brevi e poi individui le misure da adottare per evitare che il problema si ripeta».