Nine es la empresa de medios de comunicación de propiedad nacional más grande de Australia. Abarca los sectores de radiotelevisión, streaming y prensa digital y en papel. A través de periódicos («The Australian Financial Review»), programas televisivos («Married at First Sight») o servicios de streaming (Stan), Nine ofrece a lectores y espectadores contenidos de noticias, deportes, estilo de vida y entretenimiento.
En el vertiginoso ámbito de los medios, su cartera digital y de streaming presenta un conjunto diverso de necesidades tecnológicas y de retos de ingeniería. Las capacidades de Fastly en materia de prensa digital son claves para la distribución urgente de contenidos multimedia de Nine a sus más de 12 millones de usuarios, repartidos entre cabeceras y plataformas digitales.
La alianza Nine-Fastly consigue rapidísimas actualizaciones de contenidos, mientras el auge del sector multimedia experimenta subidas en las suscripciones de más del 50 %
Los medios de comunicación contemporáneos, como Nine, están en plena transformación digital para adaptarse a una demanda de contenidos que crece de manera exponencial.
La velocidad es el campo de batalla más encarnizado entre los principales editores de prensa del mercado: cuanto más rápido mueves tus contenidos, más audiencia y conversiones consigues y más ingresos por publicidad generas. Ya se trate de periodismo en directo o de emisiones de streaming fiable, la distribución de contenidos actualizados es esencial para el objetivo de Nine: ser el primero en dar la noticia. Ello exige contar con una CDN potente, segura y de programación flexible, así como forjar alianzas de TI cuya concepción de las innovaciones en ingeniería sea compartida.
La plataforma de edge cloud de Fastly se adecua al ritmo de publicación de Nine mediante funciones como configuración instantánea, distribución de contenido obsoleto y protección. Asimismo, le permite escalar a un ritmo acorde a la subida del 50 % en el número de usuarios y suscriptores desde principios de 2020.
Dado que la velocidad es clave para fidelizar a espectadores y oyentes, distribuir con rapidez sin comprometer la calidad ni hacer que se disparen los costes es la prioridad de todo editor de prensa. Y ello exige, por tanto, elaborar un concepto innovador de ingeniería con los partners adecuados.
Pioneros de las soluciones movidos por la agilización del rendimiento
Nine supo ver con antelación que, en un sector que funciona con CDN antiguas, la velocidad sería el verdadero factor diferenciador. Al acceder Fastly al mercado australiano, Nine ya trabajaba en un rediseño de su CDN convencional que le permitiera gestionar el código fuente. Ello fue posible gracias a su especialización en ingeniería.
La publicación de contenidos sigue una metodología de programación ágil, cuyas necesidades suelen consistir en solventar problemas en plazos cortos. Sin acceso al código, resulta complicado hacer pruebas, ejecutar iteraciones y gestionar el ciclo de cambios. Nine necesitaba una CDN que encajara en su enfoque moderno de CI/CD. Su objetivo era manejar la configuración a través de una gestión normal del código fuente para favorecer un ciclo de cambios rápido, fiable y flexible. Precisamente lo que ofrecía Fastly.
Este cambio también trajo consigo la integración de Fastly con Terraform, que posibilita el uso de infraestructura como código (IaC). Nine es capaz de gestionar y disponer infraestructuras por medio de código en lugar de procesos manuales. Por ejemplo, un «factor determinante» para la velocidad de publicación fue que la creación de cambios de configuración mediante IaC era inferior al segundo.
Principal fuente de ingresos de los medios de comunicación
La situación era insostenible: a pesar de que el tiempo de carga y el control de contenidos eran esenciales para Nine, su CDN antigua estaba desprovista de configuración instantánea.
Nine distribuye contenidos multimedia siguiendo un «modelo lento» en el que los titulares cambian a diario; además, configura TTL inferiores a 30 segundos para páginas de inicio cuyo contenido caduca con rapidez. Para Nine es fundamental conseguir las primicias, hacerlo con fiabilidad y ser capaz de modificar o eliminar noticias o información según convenga.
Funciones de Fastly para lograr contenidos perfectos
La asociación de Fastly y Nine como partners ha aportado a Nine una serie de funcionalidades que favorecen su objetivo de captar usuarios a través de la aceleración de contenidos. Los consumidores de medios de comunicación tienen unos periodos de atención cortos. En este sentido, Nine ha constatado que dichos periodos bajan exponencialmente si la carga de páginas se demora más de un segundo.
La publicación digital a través de la plataforma de edge cloud de Fastly agiliza la presentación de páginas. El usuario ve los elementos clave de la página sin problemas de percepción; a cambio, el sistema se ahorra valiosos milisegundos en la distribución de contenidos en tiempo real.
La distribución de contenido obsoleto desempeña un papel fundamental en lo que respecta a la rapidez del contenido. En caso de avería o ralentización de los servidores de origen de Nine, Fastly distribuye contenidos a los usuarios desde la caché, aunque estén parcialmente obsoletos en comparación con los tiempos de actualización habituales. La experiencia de usuario no pierde un ápice de solidez, y el tiempo de actividad mejora gracias a la reducción del tráfico de origen.
El modelo de protección de Fastly permite a Nine designar un punto de presencia (POP) de nivel intermedio para canalizar los picos de tráfico más cerca de su origen. En un país tan extenso como Australia, este modelo de protección supone ahorros en los costes de infraestructura, ofrece un tiempo de actividad fiable y potencia experiencias más rápidas. Además, contribuye a mantener las proporciones de aciertos de caché (CHR) en el 85 % gracias a un TTL corto.
Programación flexible
El personal de ingeniería de Nine está encantado con la flexibilidad que aporta Fastly y con el uso de VCL para generar casos de uso y circunstancias mediante scripts; incluso con la unificación de dos servicios de backend en un solo servicio de frontend. Todo código que sea flexible se puede probar, validar y desplegar con relativa facilidad si una sección concreta de un sitio web debe distribuirse a través de otro servicio subyacente.
Los registros como medida de protección de direcciones IP
Aparte de las muestras, Nine analiza todos los registros. Así, en caso de amenaza a la seguridad o a las direcciones IP, Nine tiene la capacidad de entender el comportamiento registrado en los diferentes sitios y de desplegar herramientas de seguridad y servicios descendentes para proteger las IP y los ingresos. Ante un ataque de servicios malintencionados que extraiga historias protegidas por el paywall y eluda el bloqueo basado en IP, ahora Nine puede hacer un seguimiento de la línea de registros y utilizarla para identificar y bloquear el rango completo de las IP que utilicen los atacantes.
Un producto completo y listo para poner a prueba los límites de velocidad en el edge
La apuesta que Nine ha hecho por Fastly goza de una salud inmejorable, como muestran las alianzas de ingeniería que ambos han forjado, que impulsan un rendimiento líder del mercado; una configuración sin complicaciones, y una oferta cuyo producto principal solo ofrece ventajas.
Mejorar la velocidad siempre ha sido un factor importante para Nine, que no deja de aumentar la lógica que asigna al borde de la red por medio de la edge computing. Nine recurre a Fastly porque es líder del mercado en WebAssembly en el edge, sobre todo en casos de uso que guarden relación con cálculos de baja latencia basados en el edge.