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¿Qué es la optimización de imágenes?

La optimización de imágenes es el proceso de modificar y distribuir imágenes de alta calidad con el formato, las dimensiones y la resolución óptimos para el dispositivo que accede a ellas, al tiempo que se mantiene el tamaño de archivo más pequeño posible sin que se produzca una degradación apreciable de la imagen.

¿Parece una tarea imposible? Puede que sí, pero para distribuir un sitio web con capacidad de respuesta, por desgracia, es difícil evitarlo. Hoy, los usuarios visitan tu sitio desde muchas fuentes diferentes, desde dispositivos móviles hasta ordenadores personales, y utilizan distintos navegadores. Los usuarios exigen experiencias adaptadas, y la optimización de imágenes es una parte crucial de este proceso, ya que puede afectar a la velocidad de distribución y al rendimiento de tu sitio en las búsquedas.

Por qué es importante la optimización de imágenes

La optimización de imágenes es importante para ofrecer una buena experiencia al espectador, pero no es obligatoria. Como mínimo, debes elegir un formato de imagen que muestre tus imágenes correctamente independientemente del dispositivo en el que se visualicen. Además, debes tener en cuenta aspectos como la resolución y la codificación de la imagen, ya que ambos afectan a la calidad y al tamaño de tus imágenes. 

Junto con la transformación física de tus imágenes, debes prestar atención al nombre de archivo, las etiquetas ALT y los metadatos de las imágenes si quieres mejorar la optimización para buscadores (SEO).

Aunque puedes encargarte de esta tarea por tu cuenta utilizando herramientas externas, se vuelve más difícil, costosa y una tarea que requiere mucho tiempo a medida que tu negocio crece y necesitas escalar. (¡Sin juego de palabras!) Una solución de optimización de imágenes, especialmente una basada en el edge, puede ayudar a automatizar y escalar el trabajo necesario para optimizar las imágenes de tu sitio web, al tiempo que reduce o elimina los gastos de computación, por no mencionar el coste de gestionar esto manualmente. Cuando se combina con un servicio de red de distribución de contenidos, puedes almacenar en caché imágenes optimizadas y agilizar su distribución al espectador.

Cómo funciona la optimización de imágenes

Las soluciones de optimización de imágenes te permiten subir una imagen de alta resolución y luego definir distintos ajustes para ofrecerla de la forma más eficiente a los visitantes de tu sitio. Las soluciones de optimización de imágenes suelen estar disponibles como complementos o extensiones para tu sistema de gestión de contenidos o como servicios independientes, tanto en entorno local como online. Estas soluciones te permiten especificar ajustes de transformación y luego aplicar esos ajustes en el lado del servidor antes de distribuir la imagen.

Estas son algunas de las prácticas más extendidas para optimizar las imágenes antes de su distribución:

  • Utilizar la detección de dispositivos al vuelo para distribuir el archivo de imagen óptimo para el tamaño de pantalla del usuario.

  • Comprimir las imágenes para optimizar la distribución en función de la plataforma, la conectividad, la compatibilidad y otros factores

  • Ampliar o reducir las imágenes para que tengan un tamaño concreto.

Al cargar tu sitio web y enviar una petición de imagen, el navegador del usuario utilizará la hoja de estilo CSS del sitio web para determinar qué versión de la imagen es la adecuada para el dispositivo. Enviará una petición para una imagen específica con esos parámetros y la solución de optimización de imágenes aplicará la transformación antes de poner la imagen optimizada a disposición.

En lugar de intentar predecir todos los dispositivos que podrían acceder a tu sitio web y definir parámetros para cada uno de esos casos, puedes utilizar API de JavaScript para detectar de forma programática detalles sobre el navegador del cliente y su número de versión, y solicitar la transformación más óptima en consecuencia.

Puedes combinar una solución de optimización de imágenes con un servicio de red de distribución de contenidos para agilizar aún más la distribución de imágenes optimizadas. Una vez atendida la primera petición de la imagen, tanto la imagen original como la transformada se almacenan en caché en el servidor de la red de distribución de contenidos, por lo que las futuras peticiones de las mismas transformaciones se atienden directamente desde la caché sin necesidad de modificación. Las peticiones de diferentes transformaciones se atienden utilizando la imagen original almacenada en caché, lo que reduce el tráfico y la carga de trabajo en el origen.

Ventajas de las soluciones de optimización de imágenes

Usar una solución de optimización de imágenes te ayuda a ahorrar tiempo, reducir los costes de infraestructura, mejorar la experiencia de usuario y mejorar el SEO.

1. Optimización de flujos de trabajo

Dependiendo del número de imágenes de tu sitio, optimizarlas y mantenerlas puede ser una tarea que requiere mucho tiempo y resulta tediosa. En la actualidad, es habitual que una sola imagen se transforme en 10 o más versiones, cada una de las cuales da lugar a la creación de un archivo independiente para las resoluciones de pantalla más habituales. Una solución de optimización de imágenes te ahorra tiempo al crear las imágenes que necesitas a partir de un único archivo de origen de alta calidad. Al incorporar una solución de optimización de imágenes a tu flujo de trabajo, puedes hacer que esto ocurra automáticamente. ¡Se acabó eso de crear manualmente varios archivos de imagen o usar scripts de preprocesamiento!

2. Menos costes

Usar una solución de optimización de imágenes también ayuda a ahorrar en costes de infraestructura porque no necesitas almacenar varias versiones de cada archivo en el servidor ni gastar dinero en recursos informáticos para realizar las transformaciones. Usar un servicio de red de distribución de contenidos te permite ahorrar aún más al ayudar a reducir el coste de tráfico de salida al servir imágenes desde la caché y escalar a medida que crecen tus necesidades.

3. Distribución más rápida

La principal ventaja de usar una solución de optimización de imágenes con una red de distribución de contenidos es la velocidad de distribución. Una red de distribución de contenidos te permite distribuir imágenes desde la caché, más cerca del usuario, acelerando así el tiempo de distribución y, por tanto, el tiempo de carga de tu sitio.

El tiempo que tarda en distribuirse tu sitio no solo es importante para la experiencia general del usuario, sino que también influye en el SEO de tu sitio. Los motores de búsqueda como Google rastrean tu sitio y tienen en cuenta la velocidad de carga como uno de los factores para clasificar tu sitio en los resultados de búsqueda. Si tus imágenes hacen que tu sitio tarde más en cargarse, el motor de búsqueda podría dar menos prioridad a tu sitio por ello. Tener imágenes optimizadas ofrece al usuario la imagen adecuada para su dispositivo, se renderiza más rápido y, por tanto, mejora tu SEO.

Al adoptar prácticas de optimización de imágenes, las empresas pueden mejorar significativamente los tiempos de carga del sitio web, reducir la carga en el origen y, en última instancia, mejorar la satisfacción del usuario. La correlación positiva entre las imágenes optimizadas y el posicionamiento en buscadores subraya aún más su importancia. Los usuarios demandan experiencias online cada vez más rápidas y fluidas, por lo que la optimización de imágenes se convierte en una parte integral para mantener una ventaja competitiva en el entorno virtual.

Para obtener más información sobre la optimización de imágenes, consulta estos recursos originales:

Tutorial de Fastly Image Optimizer https://docs.fastly.com/es/tutorials/fastly-io

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