Auf Millisekunden kommt es an
Wenn Eilmeldungen eingehen, trackt Google für sein SEO-Ranking typischerweise die erste Story, die zu einem bestimmten Thema veröffentlicht wird, und zeigt sie ganz oben in den Suchergebnissen an. Bei der Veröffentlichung als Erster am Zug zu sein, ist ausschlaggebend für den zukünftigen Traffic auf den Seiten von USA TODAY Co., und brandaktuelle Inhalte sind ein wichtiger Bestandteil des Geschäfts.
Bis 2017 nutzte USA TODAY Co. für seine Anforderungen an die Inhaltsauslieferung eine andere Lösung. Da diese Lösung auf einer Time-to-Live-basierten Methode zur Bereinigung von Inhalten beruhte, betrug die Zeit, die benötigt wurde, um einen Inhalt live zu schalten, zwischen 45 und 90 Sekunden – genug Zeit für einen anderen Publisher, um die Story zuerst zu veröffentlichen. Durch die Ausrichtung seiner Angebote auf die Edge-Cloud-Plattform von Fastly ist USA TODAY Co. mit seiner Instant-Publish-Plattform, die die Instant Purge™-Funktionalität von Fastly nutzt, stets der Erste bei der Veröffentlichung. So kann USA TODAY Co. Inhalte innerhalb von durchschnittlich 150 Millisekunden weltweit live schalten.* Da die Liveschaltung in nahezu Echtzeit erfolgt, verzeichnete USA TODAY Co. auf allen seinen Websites einen Anstieg bei den Besucherzahlen und bei den Interaktionen. Und weil Fastly Anfragen nach Möglichkeit aus dem Cache bedient, bevor sie an den Origin-Server weitergeleitet werden, konnte USA TODAY Co. außerdem knapp 35 % seiner Egress-Kosten einsparen.
Das zunehmenden Interaktionen und täglichen Eilmeldungen führen aber auch zu hohen Traffic-Spitzen. Zuvor verließ sich USA TODAY Co. bei deren Bewältigung auf Loadbalancing auf dem DNS-Layer, was übermäßige Origin-Ressourcen beanspruchte und nicht die differenzierte Kontrolle und Transparenz bot, die das Team benötigte. Nach der Umstellung auf Fastly entwickelten die Entwickler von USA TODAY Co. eine maßgeschneiderte Loadbalancing-Lösung unter Verwendung von Edge Dictionarys, VCL Snippets und Funktionstests. Dieses neue System ermöglicht es dem Team, Anfragen im typischen 50/50-Split auf alle Backends von USA TODAY Co. zu verteilen oder das Split-Verhältnis über die CI-/CD-Pipeline und die Fastly API bei Bedarf sofort beliebig zu ändern. Auf Time-to-Live-Änderungen (TTL) bei DNS-Einträgen zu warten oder unnötige Ressourcen zu verschwenden, um alles auf einem Mindestniveau zu halten und maximalen Traffic zu bewältigen, war gestern. Mittlerweile kann USA TODAY Co. den Traffic-Fluss zwischen den einzelnen Regionen nämlich ganz nach Bedarf steuern.
Eine schnelle Veröffentlichung von Inhalten und eine Infrastruktur, mit der sich der damit verbundene Traffic bewältigen lässt, spielen nur dann eine Rolle, wenn auch die Schlagzeilen schnell geladen werden. USA TODAY Co. ist sich der Nutzererwartungen in Bezug auf Geschwindigkeit und Performance bewusst und ist stolz darauf, ein außergewöhnliches Erlebnis zu bieten – und das äußerst leistungsstarke globale Netzwerk von Fastly spielt dabei eine große Rolle. Anfang 2020 schnitt USA Today in einem SpeedCurve-Test unter allen großen US-amerikanischen Nachrichtenseiten am schnellsten ab. Die Website erzielte einen Largest Contentful Paint (LCP) – also die Zeit, die vergeht, bis das größte Inhaltselement auf den Bildschirmen der Nutzer angezeigt wird – von 0,48 Sekunden und erreichte den Status Visually Complete – also den Moment, in dem alle auf einer Webseite sichtbaren Elemente zu 100 % geladen sind – in weniger als vier Sekunden.**
*Stand: 31. Dezember 2019
**Stand: 10. Juni 2020
Die Zügel in den Händen der Entwickler
Vor dem Wechsel zu Fastly mussten die Entwickler von USA TODAY Co. auf den Anbieter warten, bis Konfigurationsänderungen im gesamten Netzwerk umgesetzt waren. In einigen Fällen musste sich das Team von USA TODAY Co. sogar vollständig auf seinen vorherigen Anbieter verlassen, um Änderungen an seinen eigenen Konfigurationen vorzunehmen. Die Bereitstellung von Änderungen in einer Staging-Umgebung dauerte 30 Minuten. Nachdem die Änderungen für die Produktion freigegeben waren, vergingen weitere 30–45 Minuten, bis sie live waren. Noch länger dauerte es, wenn Konfigurationsänderungen Überarbeitungen, Rollbacks oder Debugging erforderten.
Bei Fastly haben die Entwickler von USA TODAY Co. direkten Zugriff auf ihre Konfigurationen und können Konfigurationsänderungen in weniger als fünf Sekunden bereitstellen – eine Verbesserung von 98,86 % gegenüber der vorherigen Plattform. Diese neuen Befugnisse bieten dem Team von USA TODAY Co. folgende Möglichkeiten:
Erstellung eigener Interaktionen unter Verwendung von Varnish, Edge Dictionaries, Snippets und ACLs für differenziertere Kontrolle und Funktionen
Optimieren Sie Workflows, damit jedes einzelne Team Codeänderungen vornehmen kann, ohne befürchten zu müssen, durch andere Teams, die gleichzeitig ihre eigenen Codeänderungen vornehmen, ausgebremst zu werden.
Praktizieren Sie Self-Service, indem Sie ihre eigenen Edge Dictionaries über die Fastly API und Terraform verwalten und Redirects auf der Edge über VCL Snippets steuern
Unterstützung lokaler Unternehmen, als sie am dringendsten gebraucht wurde
Am Anfang der COVID-19-Pandemie entwickelte und launchte USA TODAY Co. supportlocal.usatoday.com, eine Website, auf der Besucher Gutscheine für ihre Lieblingsrestaurants und -läden kaufen und später einlösen können, um kleine Betriebe im ganzen Land finanziell zu unterstützen.
In weniger als 48 Stunden brachten die Entwickler von USA TODAY Co. die Seite ins Netz – nicht zuletzt, weil Fastly es ihnen ermöglichte, einen effizienten Standard-Boilerplate-Service zu erstellen, mit dem Codebausteine nicht mehr immer wieder neu programmiert oder Services hastig aus Teilen anderer Produkte zusammengesetzt werden mussten.
Innerhalb weniger Tage nach dem Launch verzeichnete die Website mehr als 90.000 tägliche Seitenaufrufe, und mehr als 5.000 kleine Unternehmen hatten sich für die Teilnahme angemeldet. Seitdem ist sie weiter gewachsen.
Die Freiheit und die Tools, um in großem Maßstab zu innovieren
Die Entwickler von USA TODAY Co. denken laufend über die nächsten Schritte für ihre Websites und Apps nach und sind immer bereit, die neuesten Funktionen von Fastly auf die Probe zu stellen. Als Edge-Pionier war USA TODAY Co. zum Beispiel unter den Ersten, die Fastly TLS, WAF-API und Geräteerkennung testeten. Auch von den Möglichkeiten mit Compute@Edge – der neuen Serverless-Compute-Umgebung von Fastly – ist das Team von USA TODAY Co. begeistert.
USA TODAY Co. gehörte außerdem zu den frühen Anwendern von Image Optimizer (IO), einem Fastly-Produkt, mit dem Bilder schneller von der Edge aus optimiert und bereitgestellt werden können. Vor IO musste USA TODAY Co. mehrere Versionen von Bildern und Bildausschnitten, die über sein vorheriges Content Delivery Network ausgeliefert wurden, physisch speichern. Um einen Bildausschnitt zu ändern, musste das Team sicherstellen, dass das CMS von USA TODAY Co. diese Änderung unterstützte und dass die entsprechenden Codeänderungen an die API und die Endnutzer weitergegeben wurden.
Mit IO von Fastly konnte dieses Problem behoben werden, denn es genügt, ein einziges Asset zu speichern, um es in beliebigen Versionen an mehrere Publikationen von USA TODAY Co. auszuliefern. Das Ergebnis: Höhere Kosteneinsparungen und schnellere Nutzererlebnisse.
Videos, die eine der wichtigsten Quellen für Werbeeinnahmen bei USA TODAY Co. darstellen, wurden ebenfalls auf das Fastly-Netzwerk ausgelagert. So behält das Team die Kontrolle über die Videoqualität und kann Endnutzern verschiedene Varianten von Videoinhalten von einem zentralen Ort aus präsentieren.
Durch die Bereitstellung seiner Medieninhalte über Fastly konnte USA TODAY Co. auch erhebliche Effizienzsteigerungen und Kosteneinsparungen erzielen, die das Unternehmen zum leistungsfähigsten Nachrichtenanbieter der Branche machten.
Sicherheit, die für Entwickler vollständig sichtbar und für Nutzer völlig unsichtbar ist
Im Rahmen seiner digitalen Transformation beschloss USA TODAY Co., die Onlinesicherheit auf die Edge zu verlagern. Da die Entwickler von USA TODAY Co. bereits bei der Bereitstellung von Inhalten mit Fastly zusammenarbeiteten, ergaben sich Synergien durch den Einsatz der Web Application Firewall (WAF) von Fastly zur Absicherung der digitalen Objekte des Unternehmens.
Ein großer Vorteil für das Team von USA TODAY Co. besteht darin, dass die WAF von Fastly absolute Transparenz über den Traffic bietet. Die Partnerschaften von Fastly mit SumoLogic und BigQuery ermöglichen es den Entwicklern von USA TODAY Co., Traffic-Daten nahtlos zu visualisieren und zu analysieren. Anhand dieser Daten kann das Sicherheitsteam neue bösartige Signaturen erkennen und die Sicherheit der Produkte von USA TODAY Co. noch weiter optimieren, indem es die Signaturen zur Feinabstimmung seiner WAF nutzt.
Der wahrscheinlich größte Vorteil ist aber, dass Nutzer von USA TODAY Co. gar nicht mitbekommen, was hinter den Kulissen vor sich geht, damit sie und ihre Daten geschützt bleiben. Sie sehen nämlich keine Latenzprobleme und erhalten keine Sicherheitswarnungen. Das Nutzererlebnis bleibt also völlig unbeeinträchtigt – und genau so sollte es auch sein.
Im neuen Nachrichtenzeitalter die Nase vorn
USA TODAY Co. setzt Maßstäbe, wenn es um innovatives digitales Publishing geht. Durch die Nutzung von Fastly kann das Team die neuesten Schlagzeilen unmittelbar bereitstellen, seine Infrastruktur zur Skalierung, um den Traffic bei Eilmeldungen zu bewältigen, deutliche Effizienzen in seiner Pipeline erzielen und ein sicheres End-to-End-Erlebnis bieten. Das bedeutet, dass die Leser sicher auf die Informationen zugreifen können, die sie benötigen, sobald diese zu Nachrichten werden, und dass USA TODAY Co. weiterhin sowohl auf globaler als auch auf lokaler Ebene branchenführend sein kann.