Blackpepper offre esperienze di e-commerce immediate in Nuova Zelanda e Australia grazie a Fastly

La sfida

Alain Russell, CEO e fondatore di Blackpepper, ha fondato la sua azienda di marketing digitale basandosi su un principio semplice: nell'e-commerce, il tempo è denaro. Da 25 anni Blackpepper è specializzata nella realizzazione di piattaforme di e-commerce per rivenditori multicanale in Nuova Zelanda e Australia. L'evoluzione rapida del settore ha reso necessaria per Russell un'infrastruttura in grado di stare al passo con tali cambiamenti. La sua visione era quella di creare una perfetta integrazione tra i canali fisici e quelli online, in modo che le gift card acquistate online fossero immediatamente utilizzabili nei negozi fisici e che gli acquisti effettuati in negozio comparissero subito nelle pagine degli ordini dei clienti. Ma per realizzare questa visione era necessario risolvere tre problemi fondamentali: i limiti di larghezza di banda che rallentavano la trasmissione dei contenuti multimediali, i vincoli di velocità dovuti alla distanza geografica tra Australia, Nuova Zelanda e Stati Uniti, e le minacce alla sicurezza sempre più sofisticate che prendono di mira le piattaforme di e-commerce.

La soluzione

Blackpepper è diventata cliente di Fastly nel 2012, attratta dalla possibilità di apportare modifiche rapidamente in un settore in cui i ritardi comportano una perdita di ricavi. "Quando si gestiscono 5 miliardi di richieste al mese, un cambiamento di questo tipo nelle prestazioni ha un impatto enorme sui siti web dei nostri clienti. Alcuni clienti non riuscivano a credere a quanto velocemente si caricassero ora le loro pagine". Russel ha spiegato: «In un settore in rapida evoluzione come quello dell'e-commerce, avevamo bisogno di un'infrastruttura in grado di stare al passo, e Fastly offre questa velocità meglio di chiunque altro».
L'utilizzo di Fastly da parte dell'azienda si è evoluto in modo naturale nel corso degli anni. Blackpepper ha iniziato con la distribuzione di immagini, poi ha adottato la funzionalità di ridimensionamento dinamico delle immagini di Fastly e, insieme alla distribuzione dei contenuti ad alta velocità, ha risolto i limiti di larghezza di banda di Blackpepper, garantendo una distribuzione dei contenuti multimediali rapida e senza interruzioni. Il team ha quindi deciso di integrare Fastly a monte dei propri server applicativi, ottenendo protezione contro gli attacchi DDoS e limitazione della velocità. Nel 2024, Blackpepper è migrata al Next-Gen WAF di Fastly e ha iniziato ad attivare prodotti di sicurezza, tra cui la gestione dei bot e le relative sfide dinamiche, oltre a funzionalità di protezione lato client.

Grazie alla recente espansione nel mercato britannico, Blackpepper è in grado di scalare facilmente utilizzando l'infrastruttura di Fastly, garantendo che le proprie soluzioni di sicurezza e di distribuzione ad alta velocità fossero efficaci per il nuovo pubblico quanto lo erano in Nuova Zelanda e in Australia.

Automatizzare le risposte di sicurezza per eliminare gli interventi manuali

Prima di implementare Fastly Bot Management, Blackpepper era costretta a giocare ad "acchiappa la talpa" con gli attacchi. «Ricevevamo avvisi sul cercapersone e altri allarmi alle 2 o alle 3 del mattino», ha raccontato Russell. Gli attacchi si verificavano ogni due o tre giorni, prevalentemente durante la procedura di checkout, creando gravi problemi ai clienti che cercavano di completare gli acquisti. Dopo aver attivato Bot Management, tutto è cambiato. «Da quando abbiamo implementato la protezione contro i bot lo scorso anno, non abbiamo più dovuto rispondere manualmente a nessun attacco», ha osservato Russell. Il sistema ora gestisce le minacce in modo automatico, mentre le notifiche in tempo reale su Slack tengono informato il team. Nel corso di un periodo compreso tra i nove e i dodici mesi, Blackpepper ha ottimizzato le proprie regole, ottenendo una maggiore visibilità e intervenendo per bloccare automaticamente il traffico dannoso su tutta la piattaforma. Le funzionalità di Next-Gen WAF, Bot Management e di protezione lato client di Fastly hanno affrontato direttamente le minacce alla sicurezza sempre più sofisticate, bloccando gli attacchi in tempo reale ed eliminando gli interventi manuali.

Progettazione volta a garantire l'affidabilità durante le campagne promozionali ad alto volume

Le piattaforme di e-commerce devono essere in grado di gestire picchi improvvisi di traffico senza subire interruzioni. "Durante i principali eventi promozionali come il Black Friday e la Vogue Online Shopping Night, Blackpepper registra regolarmente un traffico che raddoppia o triplica in pochi istanti. Fastly garantisce la scalabilità in questi momenti critici, contribuendo a eliminare i tempi di inattività e a preservare i ricavi", ha affermato Russell.

Gli strumenti di protezione e visibilità in tempo reale di Fastly hanno inoltre ottimizzato le operazioni, offrendo a Blackpepper un maggiore controllo sull'infrastruttura durante questi periodi di picco. La capacità di propagare rapidamente gli aggiornamenti, come l'introduzione di nuove promozioni o modifiche all'inventario, ha rappresentato una svolta per le dinamiche esigenze del settore di Blackpepper. 

Fastly consente a Blackpepper di garantire ai clienti un'esperienza di acquisto fluida e senza interruzioni, anche nei momenti di picco di traffico, assicurando sia la soddisfazione dei clienti che la continuità operativa. Con le minacce alla sicurezza che prendono costantemente di mira i siti di e-commerce, la capacità di mantenere l'operatività bloccando al contempo gli attacchi è diventata essenziale. Il team di Russell utilizza la limitazione della velocità, la gestione dei bot e le funzionalità di sicurezza integrate nel Next-Gen WAF per proteggere la propria infrastruttura. Il Next-Gen WAF di Fastly si è integrato perfettamente in modo nativo negli ambienti Blackpepper/AWS come Amazon EC2 e Lambda.  L'integrazione offre una protezione superiore contro le violazioni degli account e riduce la complessità per i team che operano su AWS.

Accelerare con la conformità PCI e l'edge computing

Blackpepper sta ampliando l'utilizzo dell'infrastruttura di Fastly in due ambiti chiave. Innanzitutto, sta affrontando i requisiti di conformità PCI attraverso politiche di sicurezza dei contenuti. "I prossimi aggiornamenti in materia di conformità PCI richiedono politiche di sicurezza dei contenuti più rigorose", ha affermato Russell. "Il Next-Gen WAF dispone ora di una funzionalità che ci consente sostanzialmente di farlo. Esegue l'hash degli script in esecuzione sui siti, ci segnala eventuali modifiche e blocca gli script non previsti". Il team prevede di lanciare questa funzionalità nel quarto trimestre. In secondo luogo, Blackpepper sta sperimentando l'edge computing per i test A/B utilizzando un prodotto chiamato Growthbook, dotato di un connettore Fastly. Ciò consentirà loro di eseguire più test su diversi siti, suddividendo gli utenti in gruppi di test ed eseguendo i test JavaScript direttamente sull'edge. "Dal punto di vista del cliente non si verificano ritardi né rallentamenti", ha spiegato Russell. "Il codice HTML generato direttamente dall'edge computing conterrà automaticamente i test".

In breve

Per Blackpepper, il metro di misura del successo è semplice: i problemi che prima costringevano il team a svegliarsi alle 3 del mattino non richiedono più alcun intervento umano. "Se dovessi descrivere la mia esperienza con Fastly, la parola che userei sarebbe facile", ha affermato Russell. Da quando si è trasferita nei data center in Nuova Zelanda e ha implementato l'infrastruttura edge di Fastly, Blackpepper ha raggiunto la velocità geografica di cui aveva bisogno, gestendo al contempo le minacce alla sicurezza in modo automatico. L'azienda può ora concentrarsi sulla sua missione principale: semplificare la gestione dell'e-commerce tra app, negozi e canali online, offrendo ai clienti esperienze senza soluzione di continuità in cui gli aggiornamenti avvengono istantaneamente su tutte le piattaforme. Russell ha riassunto la sua esperienza con la gestione dei bot Fastly affermando "Questi prodotti hanno davvero semplificato il nostro carico di lavoro e ci hanno facilitato enormemente la vita".