Fondata nel 2001, Blackpepper è un'azienda leader nella fornitura di servizi di e-commerce con sede ad Auckland, in Nuova Zelanda. L'azienda aiuta numerosi marchi familiari a raggiungere milioni di clienti ogni mese attraverso le sue piattaforme digitali e di e-commerce in hosting. Il team di Blackpepper collabora con noti marchi di moda, tra cui Glassons, Hallenstein Brothers, North Beach, Hush Puppies e Superette.
Blackpepper ottimizza le prestazioni dei siti web per gestire in modo sicuro 2,5 miliardi di richieste mensili di immagini e video
La sfida: scalare restando sicuri
Blackpepper ha dovuto gestire un aumento esponenziale del traffico durante il lockdown dovuto alla pandemia del 2020, quando i volumi di traffico sono aumentati fino a 400 volte rispetto all'anno precedente. Ciò stava iniziando a rappresentare un rischio per l'eccellenza operativa, pertanto Blackpepper doveva trovare un modo per gestire l'aumento del traffico in modo sostenibile. L'azienda doveva inoltre rafforzare il proprio sistema di sicurezza contro un'ondata di attacchi denial of service (DDoS) che prendevano di mira l'Australia e la Nuova Zelanda.
All'epoca, le attività di Blackpepper si basavano su un data center in loco e su una serie di applicazioni e strumenti sviluppati internamente, tra cui un Web Application Firewall (WAF) personalizzato.
"Utilizzavamo anche una rete di distribuzione dei contenuti (CDN) esterna per fornire video e immagini a ciascun sito web", afferma il CEO Alain Russell. "Volevamo passare a un modello in cui la CDN da noi scelta fornisse tutti i contenuti per i siti web dei nostri clienti, anziché limitarsi alle immagini. Purtroppo, il nostro fornitore attuale non era in grado di soddisfare questa esigenza e ci siamo quindi resi conto che dovevamo trovare un fornitore alternativo".
In breve, Blackpepper aveva bisogno di un unico fornitore in grado di occuparsi di tutto, dalla distribuzione dei contenuti e dall'ottimizzazione delle immagini alla sicurezza. Dopo una serie di attente valutazioni, Blackpepper ha scelto Fastly per il suo approccio altamente configurabile e la velocità di distribuzione.
"Abbiamo già lavorato con le soluzioni Fastly in passato e ne conoscevamo le potenzialità", afferma Russell. "Quando abbiamo esaminato le funzionalità aggiuntive offerte in materia di protezione da attacchi DDoS e bot, ci siamo resi conto che era la soluzione migliore per soddisfare le nostre esigenze: garantire velocità ai nostri clienti, che operano a ritmi serrati, e fornire protezione dagli attacchi, bloccando al contempo il traffico dannoso".
Maggiore velocità e sicurezza: "alcuni non riuscivano a credere a quanto velocemente si caricassero le loro pagine"
Una volta implementato Fastly, Blackpepper ha immediatamente riscontrato notevoli vantaggi sia dal punto di vista tecnico che commerciale. Le immagini potevano essere elaborate e caricate sui siti web dei clienti in modo molto più rapido e con un numero inferiore di operazioni manuali. Blackpepper era in grado di aggiornare i siti web con nuovi contenuti a una velocità molto superiore rispetto al passato.
"Utilizziamo la schermatura per la protezione dell'origine, oltre a [Image Optimiser], e abbiamo notato che il traffico attraversa la rete Fastly molto più rapidamente rispetto alla rete Internet standard. Anzi, abbiamo dovuto riorganizzare alcune parti del nostro codice proprio per questo motivo, poiché i callback dei fornitori di servizi di pagamento arrivavano molto più velocemente rispetto a prima", afferma Russell. "Quando si gestiscono 2,5 miliardi di richieste di immagini e video ogni mese, un miglioramento delle prestazioni di questa portata ha un impatto enorme sui siti web dei nostri clienti. Alcuni clienti non riuscivano a credere a quanto velocemente si caricassero ora le loro pagine".
L'adozione di Fastly ha semplificato il modo in cui Blackpepper gestisce il codice front-end, offrendo al contempo una maggiore visibilità rispetto a prima.
«Ora che tutto passa da Fastly, possiamo apportare facilmente modifiche all’infrastruttura sottostante», dice. «In passato era molto difficile ottenere questo risultato e si è rivelato estremamente utile durante la nostra migrazione ad AWS. Abbiamo 80 siti in produzione, ma allo stesso tempo abbiamo molta più visibilità su ciò che accade all’interno dell’infrastruttura, in qualsiasi momento».
Russell afferma che l'assistenza ricevuta da Fastly, sia durante l'implementazione che in seguito, è stata impareggiabile. Il team è riuscito a trasferire il traffico di immagini e video di tutti i siti web dei clienti sulla rete di Fastly in un arco di tempo di cinque settimane, senza intoppi.
Nei prossimi mesi, Russell afferma che il suo team si concentrerà sull'edge computing e su come questo settore in espansione possa essere sfruttato per assistere i clienti.
"Nel nostro settore tutto ruota intorno alla velocità e alla sicurezza, quindi ci interessa capire come avvicinare maggiormente la logica di elaborazione agli utenti finali dei nostri clienti. Si tratterà di un progetto che avvieremo una volta completata la migrazione del nostro back-end su AWS. Sono certo che Fastly continuerà a supportarci su entrambi questi fronti fondamentali", afferma Russell.