QUIC es un nuevo protocolo de transporte de Internet seguro, fiable y que reduce la latencia. Está llamado a sustituir al TCP, el transporte más utilizado en la actualidad. Ya hemos hablado anteriormente de lo mucho que nos gusta QUIC y de lo implicados que estamos en que sea todo un éxito, puesto que encaja con nuestra misión de crear un Internet más rápido, fiable y resiliente. De hecho, creemos tanto en lo que promete QUIC que nuestro personal de ingeniería incluye tres miembros esenciales del grupo que creó el protocolo — Mark Nottingham, presidente del grupo de trabajo de QUIC del Internet Engineering Task Force (IETF); Kazuho Oku, un colaborador clave del grupo de trabajo y autor de quicly, nuestra implementación propia de este nuevo protocolo; y yo mismo, editor de la documentación principal.
El IETF acaba de publicar QUIC como RFC 9000, complementado por RFC 9001, RFC 9002 y RFC 8999. Esto significa que la versión 1 de QUIC queda formalizada oficialmente, y que los despliegues de QUIC dejarán ahora de usar versiones preliminares temporales para pasar a la nueva versión 1. (HTTP/3, la versión de HTTP que se ejecuta sobre QUIC, le sigue de cerca y debería publicarse pronto).
Esta noticia es de gran calado para el IETF y para el ecosistema de Internet.
QUIC ha sido una de las actividades de mayor repercusión del IETF en los últimos años. Este protocolo empezó como un experimento en Google y fue desarrollado mediante un proceso de estandarización iterativo y colaborativo en el IETF tras casi cinco años, 26 reuniones presenciales, 1749 incidencias y varios miles de correos electrónicos. Tiene mucho mérito por parte del IETF haber desarrollado y distribuido una misión de tal envergadura, ya que para ello hubo que coordinar los ámbitos de transporte, seguridad y aplicación, tradicionalmente aislados en el diseño de protocolos, y ello provocó numerosas discusiones controvertidas y acaloradas durante los procesos de consenso del IETF.
El ecosistema de transporte de Internet lleva décadas fosilizado, y QUIC rompe con esta fosilización —o con esa rigidez creciente con el tiempo— mediante cifrado, control de versiones y un conjunto de servicios mucho más amplio y de mayor rendimiento sobre el que ahora pueden crear las tecnologías. QUIC lo tiene todo para liderar la de última generación de innovaciones en Internet. De hecho, esto ya ha empezado a suceder con extensiones como los datagramas poco fiables en QUIC —que abren la puerta a contenidos multimedia en tiempo real y otras aplicaciones que necesitan servicios de transporte menos que totalmente fiables— y con tecnologías prometedoras como MASQUE y WebTransport.
Nos hace mucha ilusión seguir liderando e implicándonos en estos ámbitos y conversaciones con el objetivo final de hacer realidad lo que QUIC promete para Internet. QUIC lleva tiempo disponible en nuestra plataforma de edge cloud, y muchos de nuestros clientes ya están experimentando y desplegando tráfico en vivo en este protocolo.
Pero, por ahora, quienes en Fastly y en otros lugares hemos participado profundamente en este proceso durante el último lustro o más deberíamos disfrutar del momento y alegrarnos de haber formado parte de la historia de internet.